# 十二月二十七日 芬芳潔白的水仙花

在過年前後，許多人家都會擺上一盆芬芳潔白的水仙花作裝飾。關於水仙花的由來，有這麼一段故事。

從前，在南方一個很偏僻的鄉村裡，住著一個老大娘和他的兒子大龍。他們只有一小塊貧瘠的田，田裡種出來的東西，還不夠維持母子兩人的生活，兒子只好常常上山打獵，增加一點食物。

有一天，大龍對母親說：“娘，米缸已經空了，今天我非得獵到一點東西不可。”說完，他背起弓箭出門去了。

老大娘嘆口氣，揮揮手，送走了兒子，一邊自言自語地說：“也許大龍今天運氣好，可以獵到一隻梅花鹿。如果沒捉到梅花鹿，捉只山雞回來也好……”

老大娘空著肚子，在家裡一直等到太陽偏了西，她才猛然想起：“哎呀！大龍辛苦了一天，肚子一定餓壞了，我得先給他弄點吃的才好。”

可是，家裡什麼都沒有啊！老大娘遲疑了一下，還是走到米缸前，打開缸蓋。雖然米缸看起來空空的，老大娘卻在缸底邊緣的細縫中，挖挖掏掏，聚出了一巴掌的米來。

老大娘捧著一把米，很開心地自言自語道：“這些米煮出來，差不多剛好一滿碗……可以先給大龍墊墊飢。”

老大娘歡歡喜喜地，立刻把米煮成了一碗飯。她又怕涼了不好吃，就把飯擱在蒸籠裡溫著。

天色漸漸暗了下來，老大娘聽見門外傳來腳步聲，以為是兒子回來了，就很快地迎出門去。可是，打開門，站在門口的並不是大龍，而是一個老乞丐。

老乞丐身體瘦得像一把枯柴似的，身上、腿上都長滿了爛瘡。他站也站不穩，搖搖晃晃地跌坐在地下，虛弱地張口說：“老大娘，我餓啊……”

“餓了？可是我……”老大娘非常為難，如果把家裡唯一的一碗飯給了老乞丐，兒子回來，就得餓肚子了。

老乞丐抬起頭，哀求道：“請給我一點吃的，我……好餓，我已經好幾天沒吃東西啦。”

老大娘自己也常餓肚子，很瞭解餓肚子的難受。聽到老乞丐的哀求，她心一軟，轉身就走進廚房，把蒸籠裡那碗白米飯端了出來，遞給老乞丐。

雪白晶瑩的一碗米飯，散發出陣陣的熱氣和芳香。老乞丐看了，迫不及待地接過飯碗，用烏黑的手一把一把地抓起飯，胡亂塞進嘴裡，一眨眼，就吃得碗底朝天。他舔舔手指上的飯粒，抬頭問老大娘說：“還有嗎？”

老大娘本來怔怔地望著老乞丐吃飯，一聽他這麼問，兩行熱淚突然順著臉頰滑下。老乞丐奇怪地問：“大娘，你為什麼哭呢？難道是不捨得這碗飯嗎？”

老大娘哽咽著說：“你不知道，這碗飯是我們家裡最後的一點米糧了。我兒子空著肚子在外面忙了一整天，等會兒回來，鍋裡空空的，豈不要餓壞他嗎？我想著，禁不住難過起來。”

老乞丐聽了，臉色變得很難看。他勉強支撐著站起身，用低啞的聲音說：“真對不起！可是飯我已經吞下肚了，你叫我怎麼樣才能還你呢？”說完，他就頭也不回地走了。

老乞丐才走了十幾步遠，突然彎下身，好像很不舒服似的，把剛吃下肚的白飯，大口大口地嘔吐到田邊的池塘邊。

老大娘站在家門口，遠遠看到這情景，心裡很難過，她自言自語地說：“哎呀！都是我不好，說了那些訴苦的話，害得這位老先生把剛才的一碗飯又吐了出來。”她追過去，想安慰老乞丐，沒想到老乞丐一轉眼就不見了。

大龍回家後，老大娘把事情經過告訴了兒子。大龍拍拍孃的手背，說：“娘，事情已經過去，你就別煩心了。你看，我今天在山上射了一隻野兔子，蠻肥的。”

這天晚上，他們吃完烤野兔就睡了。老大娘心裡卻一直記掛著那個老乞丐，一夜都睡不安穩。

第二天一早，大龍又背起弓箭出門，才出去不久，突然又奔回來，驚喜地喊：“娘，你快出來看！”

老大娘隨大龍走到池塘邊，突然驚訝地叫了起來。原來空蕩蕩的池塘邊，在一夜間，竟然長滿了一叢叢修長的綠葉，綻出千百朵清香潔白的花。花葉倒映在清亮的水中，真是美極了。

池塘邊長滿清香潔白的花，老大娘和大龍高興極了，給這些花取名“水仙”。

老大娘興奮地說：“對了，我想起來了，昨天老乞丐就是把白米飯吐在這兒的，難道老乞丐是神仙，而這些花都是他吐出的米飯變成的？”

老大娘和大龍看到這奇蹟，高興極了。他們都非常喜歡這些花，決定要給它取個好名字。老大娘想了想，說：“天上的神仙叫‘天仙’，地上的神仙叫‘地仙’，這種生長在水邊，純潔、美麗又芬芳的花朵，我們叫它‘水仙’吧！”

於是，大龍把池邊的水仙移到水田裡去種。田裡很快地長滿一大片水仙，他們就常常把一些水仙挑到鎮上去賣。有了這片花田以後，母子倆再也不怕捱餓，過著快樂又幸福的日子。

本圖是故宮所藏清代緙絲《歲朝圖》中的水仙花。

西洋的水仙神話中，納西索斯是一位美少年，臨水自戀而成水仙。而流傳於我國南方的水仙源起，卻是由一缽飽含愛心的白米飯變成的。西洋的傳說純是個人的悲劇生命情調的表現，而我國的卻洋溢著溫馨感人的人情味，可見東西文化不同之一斑。水仙又名金盞銀臺、天蔥等。

●大圖為故事性彩畫，以繁花為前景，因而能清楚描繪花朵，人物置後且高過於花，既不被花遮擋又能彼此輝映。