# 十二月二十四日 送灶 廚房裡的灶神

今天是農曆十二月二十四日，也是家家戶戶祭祀廚房裡供奉的灶神，送灶神上天的日子。灶神到底是誰呢？

傳說，灶神原來名叫張定福，是個又懶、又窮、又倒黴的人。他天天喝酒賭錢，把家裡的錢都輸得一乾二淨，到最後，甚至糊里糊塗地把賢惠能幹的老婆阿金也給賣了。

沒有多久，張定福又把賣老婆的錢輸得精光。這回可真是窮得什麼也沒啦！他只好流落在街頭，成了乞丐。

一天，他沿街乞討來到一戶人家的後門，向裡頭喊：“好心的大嫂，請施捨我一碗飯吧，我已經三天沒吃東西啦！”

正在廚房裡忙碌的婦人聽到他喊，馬上端出一碗飯給他。

“啊呀！你……”張定福嚇了一跳，原來這個婦人就是被他賣掉的老婆阿金哪！

阿金認出這個骯髒的乞丐居然是張定福，大聲地問：“你怎麼變成乞丐了呢？”

張定福紅著臉，支支吾吾的，一句話也說不出口。阿金又生氣又傷心，禁不住哭了起來。

哭了一陣，阿金擦乾眼淚，把飯碗遞給張定福，說：“你慢慢地吃，我進去一會兒就來。”

沒多久，她拿了幾個粽子出來，對張定福再三叮嚀：“這些粽子你好好拿著。記住，一定要自己吃，千萬別給別人。”

張定福拿了粽子，低著頭走了。半路上，倒黴的他卻遇到了過去的債主，攔著他要債。張定福苦苦哀求，債主怎麼也不肯鬆手。張定福只好把粽子塞在那個人的懷裡，才勉強脫身。

過了一天，張定福又餓得發慌，只好厚起臉皮，再跑去向阿金要東西吃。

阿金一聽他把粽子給了要債的人，不禁氣得大罵：“你這個糊塗鬼，我不是交代你一定要自己吃嗎？粽子裡藏了十兩銀子，你怎麼白白送給人家呢？”

“銀子？粽子裡面有銀子？”張定福大吃一驚，懊惱地又捶胸又跺腳，直叫，“為什麼就是我這麼倒黴！”

阿金搖搖頭，嘆口氣說：“算了！天下沒有不勞而獲的事，這些錢不是你自己努力工作賺來的，所以才保不住啊！”

張定福呆呆地站在那兒，想不到阿金對自己這麼好，自己卻這樣沒有出息，真是又羞又愧。

這時候，前面突然傳來一陣腳步聲，有人凶巴巴地在喊阿金的名字。

“糟糕！是我丈夫。”阿金著急地說，“他的脾氣壞得很，你趕緊躲一躲，別讓他看見。”

張定福慌得不知躲到哪裡好，桌底下？不行。碗櫥裡？更不成。轉身看見燒飯的大灶，他想也不想，就一頭鑽了進去。

阿金的丈夫跨進廚房，很不高興地罵她：“我叫你叫了大半天，你竟然一聲不應，躲在廚房裡幹嗎？”

阿金低著頭，一句話也不敢吭。她丈夫又說：“別呆呆站著，快去打一桶水來。”

“買來這麼個懶老婆，氣死人！”阿金的丈夫看她出了廚房，一邊罵一邊恨恨地丟了幾根木柴到灶裡，動手生起火來。

躲在灶裡的張定福，突然看到幾根木柴丟進來，噼裡啪啦地燒起火，不由得嚇了一大跳，本想立刻衝出灶去，但是再一想：“不！我不能出去！我已經把阿金害得夠慘的了，這回從灶裡跑出去，給她丈夫看到，豈不是又要打罵阿金嗎？”

“算了，反正我活著也是沒出息的人，不如死在灶裡，做個沒出息的鬼吧！”張定福把心一橫，就這樣被燒死了。

阿金不敢告訴鄰居祭拜張定福的事，就說：『這是灶神。我們在灶上做飯，當然應該拜灶神。』後來，玉皇大帝就正式封張定福為灶神。

等到阿金回來，灶裡早已燒起熊熊大火，要救張定福也來不及了。想到他不明不白地在灶中喪命，阿金心裡非常悲痛。

從這天起，阿金每天燒飯做菜，一看到大灶，就會淚汪汪地想起張定福。她不敢明目張膽地祭拜他，只好偷偷立了一個寫著“定福神位”的神主牌，放在灶頭上祭拜。

日子久了，鄰居的大叔大嬸看到阿金拜“定福神位”，就好奇地問：“阿金，這是什麼神？我怎麼從來沒聽過？”

阿金不敢說實話，胡亂扯了個謊：“這是灶神。我們每天三餐都是在灶上做的，當然應該拜拜灶神。”

鄰居覺得很有道理，也都回家擺起“定福神位”。

天上的玉皇大帝，發現許多人家的廚房冒起祭神的香菸，覺得很驚奇，一調查，才知道張定福燒死在灶裡的事情經過。玉皇大帝立刻召來張定福的鬼魂，對他說：“你生前不做好事，臨死時倒是發了一念之善。可憐你為了阿金，活活燒死在灶裡，我就正式派你做廚房裡的灶神吧。不過，為了處罰你生前所犯的惡行，你要每天辛苦忙碌地調查每戶人家所做的好事、壞事。每一項行為都要仔細記錄下來，到年尾向我報告。”

於是，每年十二月二十四日，灶神都要上天，向玉皇大帝報告凡人平日的行為。大家為了讓灶神多說好話，不說壞話，就在這一天，準備許多甜點祭拜，甜甜灶神的嘴巴，這就是民間灶神傳說的由來了。

民間傳說：地上所有的神仙都要在十二月二十四日上天，把他們在人間一年中的工作，向玉皇大帝報告。一般人認為，這些神仙中，灶神最喜歡打小報告，所以大家在送神這天，要特別用甜點來供奉灶神。關於灶神的傳說有很多，張定福的故事只是其中的一則。

●大圖仿民俗神版畫繪成，說明灶神的由來傳說。玉皇大帝后方兩側的小圓框畫有三足烏與玉兔搗藥，是日與月的代表；邊框以八仙裝飾，仿版畫風格。