# 十二月十八日 金老爺請客

這天一早就稀里嘩啦地下起大雨，直到快中午的時候，雨才慢慢停了。金老爺坐在窗子旁，望著晴朗的天空，不停地唉聲嘆氣：“唉！真討厭哪，老天爺實在太不幫忙了！”

管家看老爺滿臉煩惱的樣子，就問：“老爺，到底什麼事讓你這麼煩惱？”

“當然要煩惱！”金老爺皺著眉頭說，“今天中午有客人要來。我本來想，如果大雨一直下個不停，他就不會來了，我也就可以省下一頓飯錢。誰知道，現在雨卻停了……”

原來，吝嗇的金老爺煩惱的是：又要花錢請客了。他愁眉苦臉地在屋裡走來走去，越想越心煩。

想了好一會，金老爺終於想出一條妙計。他把管家叫過來，悄悄吩咐了兩句，然後說：“快去準備吧！”

到了中午，客人阮大爺果然來了。金老爺大聲叫道：“客人來了，快把飯菜端出來請客人吃。”

“噢，來了。”只見管家小心翼翼地從廚房裡端出一個加了蓋的大盤子，放在飯桌上。

金老爺一面客氣地招呼：“來，來，別客氣。”一面掀開蓋子。

阮大爺滿臉笑容地往盤裡一望，不禁吃了一驚。原來，好大的盤子裡，只有一個白水煮的蛋哪！

這時候，金老爺又把蛋切成兩半，說：“喏，我們一人一半，快趁熱吃吧。”阮大爺望著那半個白水煮蛋，臉都僵了。

金老爺察覺出客人不大高興，就笑眯眯地說：“今天你能來，我真是太高興了，我想你一定也很高興吧。可惜的是，你來得太早了！你要是再過三五個月才來，一定會更高興的。”

“為什麼呢？”阮大爺覺得很奇怪。

“因為再過三五個月，這個蛋就能孵出小雞，長成大肥雞啦！那時候，我用大肥雞招待你，我們不是可以吃得更痛快了嗎？”金老爺越說越得意，忍不住哈哈大笑。

吝嗇的金老爺對阮大爺說：『你來得太早，不然雞蛋孵出小雞，長成大肥雞，我們就可以大吃一頓啦！』

阮大爺聽了，氣得一句話也說不出來，悶悶地吃完半個蛋，就回家了。

過了幾個月，阮大爺也派人送來一張請帖，邀請金老爺第二天中午到他家吃飯，金老爺很高興地答應了。

那天晚上，金老爺在床上翻來覆去，怎麼也睡不著，心裡不斷地想著：“明天早上不要吃飯，到了阮家再好好大吃一頓。”

第二天，金老爺一大早就出了門。為了省錢，他連馬車也不捨得坐，一步一步走到阮家門口。這時候，也已經是中午了。金老爺一進門就聞到一陣炒肉的香味，餓了一上午，肚子不禁“咕嚕咕嚕”叫起來，他恨不得立刻吃到那香噴噴的肉。可是坐了好半天，阮大爺還沒有叫僕人開飯的意思，金老爺餓得終於忍不住了，問道：“我們什麼時候吃飯啊？”

“快了，快了。”阮大爺微微一笑，說，“我叫僕人為你做了一道最好吃的菜，請你再等一會吧。”

就在金老爺快要餓昏的時候，一盤熱騰騰的菜終於端上桌了。金老爺嚥下一口口水，抓起筷子就要去夾。“哎呀！”金老爺拿筷子的手停在半空中，結結巴巴地說：“這……這不是竹子嗎？”原來，滿滿一大盤竟然都是切碎了的細竹片，肉絲只有細細的兩三條，不仔細找根本就看不見。

阮大爺呵呵笑著說：“金老爺真是好眼力啊！這些的確是竹片，還是用筷子削成的，好費工啊！”

金老爺氣得漲紅了臉，說：“你怎麼可以叫我吃竹子？”

“哦！是這樣的，”阮大爺說，“上回我到府上拜訪，不是去得太早了嗎？而這一回你到我家，偏偏又來得太晚了。”

“這話怎麼說呢？”金老爺急忙問。

“如果你早來三五個月，筍子還沒有長成竹子，竹子也沒做成筷子，我就可以請你吃最鮮嫩可口的筍炒肉了。”阮大爺裝出很遺憾的樣子，搖頭嘆氣說。

阮大爺回請金老爺說：『如果你早些來，筍子還沒長成竹子，竹子也沒有做成筷子，我就可以請你吃筍炒肉了。』

“呃，這個……這個……”金老爺不好意思再多說什麼，趕緊低著頭，紅著臉，尷尬地吃完這一餐飯。

聽說從此以後，金老爺吝嗇的壞毛病倒真改了不少。

給媽媽的話：

節儉是中國傳統的美德，但是像金老爺這樣的作風，不但不是節儉，反而變成吝嗇了。媽媽可以就這篇故事，告訴孩子節儉和吝嗇的區別。

●圖畫為童稚性彩畫，人物席地而坐的構圖，參考漢代畫像磚。