# 十一月十七日 黃道婆織棉布

棉花的果子裂開，露出潔白雪亮的棉絮。

宋朝末年，江蘇的松江一帶出現了一個了不起的女子，她教導當地百姓使用最新的棉織技術，很容易地織出精美的棉布，把我國的棉紡織業推展開來，使棉布成為普及各地的衣料。

這個了不起的女子叫做黃姑，她是一個窮人家的女兒，從小就被送到別人家做童養媳。童養媳的日子不好過，但是黃姑的性格堅強，又有一雙巧手，下田能夠採棉花，在家又能夠劈柴、燒飯，或是把棉花紡成紗、織成布。

松江這一帶因為靠近海邊，土地含有鹼質，其他農作物都不能生長，只適合種植棉花，所以到處都闢成大片大片的棉花田。秋天的時候，田裡盛開著淡黃色的花，像一片花海似的，真是美麗極了。等到花落以後，就會結一個個桃子那麼大的果子，這果子成熟後不能吃，它那厚厚的皮會自動裂開，露出裡面潔白的棉絮，這就是做成棉布的材料了。

但是採下棉花果子以後，農家婦女一連串繁忙的工作可夠累人的。首先，她們得用手剝去棉絮裡面一粒粒細小的黑色棉籽，再用手牽動小竹弓的弓弦，把去了籽的棉絮彈鬆彈勻，然後還得把蓬鬆的棉絮拼成棉條，繞在紡車上面叫做“錠”的器具上，慢慢用手搖轉紡輪，才能紡出一根細長的棉紗來。最後再使用織布機把一根根棉紗織成布，才算完工。

聰明而又勤快的黃姑常常要費好大工夫，忙得腰痠背痛，才能織出一點點布。所以她總想：“要是有比較省力的織布工具該有多好！這樣就可以又快又輕鬆地把布織出來啦。”

這天，黃姑下田採收棉花。飽滿的棉果子都綻開了，滿田白花花的，許多姑娘、大嬸在田裡不停手地工作，還一面說著話，抱怨織布太辛苦。

忽然，有一個大嬸說：“以前有人從外地來，說很遠很遠的南邊海上有座仙島，島上的仙女有辦法一天織出幾百匹棉布，她們穿的棉布衣服好看得我們做夢都想不出來……”

黃姑想：“真有這樣的地方嗎？我要是能去就好了。”

但是，想是這樣想，黃姑又怎麼能去呢？每天都有做不完的工作等著她做，她就像匹不斷繞著石磨轉的驢子，怎麼也停不下來。終於有一天，她累得病倒了。

婆婆看見黃姑病了，不但不憐惜她，反而逼著她起來工作。婆婆說：“你是病不得的！你一病，滿屋子剛剛收下的棉花誰來紡、誰來織？明年我們要賣了棉布，日子才過得下去！”

黃姑勉強爬起來織布，但是她想：“種棉賣布的人家太辛苦了，如果不改進工作的技術，日子就不會好過。”

當天夜裡，等家人都睡熟了，黃姑偷偷收拾了一個小包袱，就溜出家門，快步朝南方走去。她日夜不停地走了幾天，看後頭沒有人追上來，才放心地問路上的人：“南邊海上的仙島要怎麼去？”

但是大家都笑她：“哪有什麼仙島？就算有，也不是那麼容易去的。”黃姑一點也不氣餒，她仍然一路走，一路打聽。

一天，她在路上看見前頭有七八個人挑著扁擔也往南邊走，就趕上去問帶頭的老人：“老伯伯，你知道南邊海上的仙島嗎？我想去，卻不知道路。”

老人和藹地對她說：“我不知道仙島在哪裡，但是我們一家人正要去廣東，然後過海到崖州島，在那兒開荒住下來。或許崖州就是你想去的地方，你要不要跟我們一道走呢？”

黃姑高興極了，馬上幫忙挑了東西，跟這家人一塊兒往前走。他們翻山越嶺，渡江過河，好不容易來到廣東南部的海邊，搭上船出海。

原來崖州就是今天的海南島，當時還是個很荒涼的地方。黃姑他們的船在海上走了很多天，終於看見崖州島淡藍色的影子了。船靠岸以後，黃姑跟著大夥踏上潔白乾淨的沙灘，又走進枝葉像大羽毛扇一樣的椰子林裡。

不一會，他們到了當地黎族人的一個小村莊，黃姑興奮得睜大了眼睛，她看見許多強壯結實的黎族人，有的在臉上刺滿了花紋，有的在胸前佩掛著亮晶晶的銀項圈；她還特別注意到黎族的婦女都穿著質地很細的棉布衣服，上衣的領口、袖口和裙子的下襬都織了美麗的圖案。

“啊，真是好看！”黃姑羨慕地想，“她們雖然不是仙女，但身上穿的棉布衣服果然是細緻得做夢都想不出來。”

黃姑和帶她來的老人一家人很快地在崖州定居下來，她幫忙闢出田地種稻子，這家人也把她當成女兒一樣看待。但是黃姑一直沒有忘記她離家出走、翻山過海的目的。

一天下午，她正在田裡拔草，太陽當頭照著，四周非常安靜。忽然田埂上走過一個年輕的黎族婦女，黃姑一抬頭，不禁看呆了，只見那個女子頭上裹著花布巾，身上穿的藍布上衣和淡黃裙子像是有光澤從裡面透出來，這棉布料上的圖案也特別複雜、華麗。黃姑不由得追上去，拉住那個女子，指著她的衣服，說：“求求你，把你們紡紗、織布的方法教我吧。”

女子微微一笑，就把黃姑帶回家去。坐下來以後，她拿出一籃棉絮，說：“我們先剝棉籽吧。”

“剝棉籽我會。”黃姑說著就伸手去剝棉籽。

那女子卻說：“用手剝太慢了，我們是用攪車。”她拿出一件用木頭做的工具，然後把一大團棉絮放進上面的兩根橫軸中間，輕輕一軋，棉籽就一粒粒落下來。黃姑看得驚訝極了！

黎族女子教會黃姑彈鬆棉絮的方法。

接下來幾天，黃姑每天都去跟那位黎族女子學紡織的技術。那女子彈棉絮的方法也很特別，只見她的背後有一張大弓伸到面前來，她只要拿木槌輕敲弓弦，弦一震動，就會引得前面棉絮堆上另一張弓的弦也顫動起來，一下就把棉絮彈鬆了。這比松江人用手撥動小竹弓的弓弦去彈棉絮的法子要輕鬆得多。

最後，黃姑又學會了紡紗。黎人用的是有三個錠的紡車，可以同時紡出三根棉線，每天紡出的紗就要比黃姑家鄉的一錠紡車多了不止一倍。

黃姑一面用心地學，一面還把攪車、大弓和三錠紡車的圖樣，在白棉布上仔細畫下來。一年以後，她就能很快地織出精緻柔軟、花色繁複的棉布啦！於是，她依依不捨地向收容她的那家人及教她紡織的黎族師父道別，搭船回去了。

在路上辛辛苦苦地走了很久，黃姑終於又回到故鄉松江。她看見好些認得的姑娘、大嬸在田裡採棉花，但是黃姑的模樣變了許多，已經沒有人認得她了。還是她開口招呼，大夥才高興地圍上來，摸摸她身上細棉布做的衣服，問她這些年的遭遇。黃姑拿出她在崖州畫的工具圖樣給大家看，大家都很吃驚。有人說：“黃姑，你真的是遇見仙女了吧？”

後來，家鄉的婦女都跟黃姑學會了紡織的新技術，能快速地織出好看、細軟的棉布。這些上好的棉布大批賣到各地去，使松江成為江南的棉業中心，松江地方的人也因此過著富庶、快樂的日子。黃姑去世後，松江人感激她傳進新的棉織術，造福鄉里，就紛紛捐錢蓋廟來祭祀她，並且尊稱她為黃道婆。

黃道婆的一生表現出我國婦女勤勞的特質，更難得的是，她能無私地把新技術傳給鄉人，繁榮了故鄉。松江地近上海，今日上海棉業之盛，實亦肇基於黃道婆。此外，本篇也說明我國是多民族的大家庭，各民族相互影響，而匯成豐富的中華文化。

●圖畫為具知識性的彩畫，描繪彈收棉絮的情景。