# 十一月一日 三保太監下西洋

鄭和乘著大船來到暹羅，用中藥為當地人治療疥瘡後，又在皇宮教導暹羅人澄清水質的方法，獲得了暹羅人對中國的尊敬。

中國古代最偉大的一個海上探險家，就是三保太監鄭和。

鄭和原來並不姓鄭，他姓馬，名三保。明朝初年，距今五百多年前，馬三保出生在今天的雲南省昆陽縣。在昆陽縣的附近，有一個其大無比的湖，名叫滇池。三保從小就活潑、好動，最喜歡到滇池邊游泳、玩水，有機會更隨著大人坐上漁船，乘風破浪地航行到滇池中去。不管風浪多麼大，他總是把著船舷，立在船板上，呆看著遠方的風景。

打魚的叔叔、伯伯看了，就笑他說：“小三保，你真傻，不在平平坦坦的陸地上玩，偏要到大風大浪的水上來玩，你不怕暈船啊！”

小三保挺起胸膛，聲音洪亮地說：“我才不怕，等我長大了，我還要乘更大的船，到更遠的地方去玩！”

原來，三保的爸爸是回教徒，曾經到回教聖地 阿拉伯的麥加去朝聖。三保從小就聽爸爸談起外國奇異的風俗、美妙的風光，因此，他小小的心靈裡，充滿了對遠方國家的嚮往。

三保十多歲時，入宮做了太監，因為他聰明、勇敢，又立了很多功勞，皇帝明成祖非常賞識他，就升他做宮中太監的總管，賜他姓“鄭”。從此，他改名叫鄭和，人們又稱他為三保太監。

有一天，明成祖在宮殿裡對大臣說：“中國自漢唐以來，就曾經多次派使者出使外國；同時，也有不少國家到中國來朝貢。可是，到今天為止，我們對外國的認識還是不夠。我想派人乘船下西洋，宣揚我國的文化和國威，也好促進我國和各國之間的貿易。”

說到這兒，成祖忽然側過頭來，微笑著對鄭和說：“要領導船隊，航行過茫茫大海，到不知名的外國去，一定得有超人的勇敢和智慧。鄭和，我看這工作你很合適！”

鄭和一聽，高興極了，這正是他從小的夢想啊！他趕緊跪下叩謝：“我一定盡全力，不辜負皇上的期望。”

於是，鄭和興高采烈地在全國蒐集最好的木材，建造了六十二艘當時世界上最大的船，船上裝著武器、清水和食物。他又想到：要使別的國家認識中國的文化和國威，光靠武力是不夠的。因此，他又帶了很多的中藥、絲綢和日用品，好與外國交換，讓他們認識中國人的生活。

成祖永樂三年六月，鄭和率領兩萬多士兵上了六十二艘船，在蘇州的劉家河附近，第一次浩浩蕩蕩地出海了。鄭和站在最前面的一艘船上，眺望無邊無際的大海。海面上，銀色的飛魚在浪濤中嬉戲，潔白的海鳥成群往遠方急飛。海風把鄭和的衣袍吹得啪啪作響，他把著船舷，望著海鳥消失的遠方，心裡想：“我也要像海鳥一樣，去看許多神祕又有趣的國家了。”

海上經常有暴風、有迴流、有暗礁，一不小心，便會翻船喪命。幸虧鄭和從小在滇池中乘船打魚，對水性和駕船技術都非常瞭解。他懂得用羅盤定方位，到了晚上，他也常站在船板上，仰望星座的位置，估計自己行走的方向，使船隊不會迷路。

就這樣，鄭和七次下西洋，雖然歷經危難，卻認識了三十多個國家，看到了許多生動有趣的事。

五百年前，鄭和七下西洋，他的船隊曾經穿過阿拉伯海、波斯灣，進入紅海，到達非洲東岸。本圖是參考利瑪竇的《坤輿萬國全圖》繪成。

有一次，鄭和的船被強烈的颱風吹到一塊陸地旁邊。這塊陸地長滿了高大的棕櫚和原始森林，森林裡沼澤遍地，毒蛇野獸出沒，大家都不敢登岸。鄭和說：“我們出海，就是為了認識海外的世界，怎麼可以不上岸呢？”

鄭和挑選了一隊武藝高強的士兵，挑了幾箱船上的貨物，勇敢地往黝暗又潮溼的森林裡走去。好不容易，一隊人才走出這可怕的熱帶森林，一個兵士看到眼前的景象，不由得大叫起來：“這是什麼地方，好可怕！”

原來，森林的旁邊，搭了許多破爛的小茅屋，裡面住著一群渾身長滿了疥瘡的人。這些可憐的病人，看見鄭和，便像幽靈一樣地圍過來。士兵都嚇得直後退，說道：“我看我們快走吧，別給他們傳染了一身疥瘡。”

鄭和說：“別走，我們正好帶了藥來，可以幫助他們。”

鄭和捲起袖子，打開兵士扛來的木箱，取出各種中藥，開始為這些病人治療。鄭和與一隊士兵在茅屋裡住了幾天，不眠不休地為病人熬藥、塗藥，疥瘡的傳染病總算初步止住了。

鄭和為人治病的消息傳到國王的耳朵裡，國王立刻派使者迎接鄭和入宮，鄭和這才知道，他已經到了暹羅國了。

暹羅國的皇宮非常高大華麗，可是國王看起來卻很憂愁。暹羅國王說：“我國多雨潮溼，河水又混濁，所以老百姓喝了常常生病，你看要怎麼辦才好呢？”

鄭和聽了，想一想，說道：“我有辦法！”

鄭和立刻就派人取來一桶混濁的河水，只見他把一塊透明的石頭放進桶子裡，輕輕搖一搖，水就漸漸澄清了。

暹羅王看了又驚又喜，大聲叫道：“這是變魔術嗎？水怎麼一下子就變清了呢？”

鄭和笑著說：“這不是魔術，我剛才丟進水裡的，是船上帶來的明礬，中國人懂得用明礬澄清水裡的雜質。水清了，喝下肚就不會生病。”

從此以後，鄭和就教導暹羅人如何用明礬澄清水質，又留下了許多中國人治病的藥方，大家都很敬愛這位從中國來的使者。鄭和臨走時，暹羅王親自率領官吏和百姓到海邊送行，還贈送了許多奇珍異寶，表示對中國的尊敬。

鄭和到了很多國家，有時候，他也會遇到中國人，這些中國人都是在更早的年代裡，因為家鄉貧窮才乘船出海尋找新天地的；或者是出海打魚，遭遇大風浪被吹到外國去的。他們定居下來，按照中國人的習俗生活，成為最早的華僑移民。這些華僑見到祖國來的鄭和，都十分高興，也給他很多幫助。

當鄭和第三次下西洋時，錫蘭的國王聽說鄭和要來，動了壞主意：“鄭和的船上載了許多中國的珍貴貨品，我不妨表面上邀請他入宮飲酒，再偷偷派五萬士兵把船上的貨物搶來。”

鄭和上岸，知道錫蘭王邀請他入宮，很高興地帶了一隊衛兵就去了。走到半路，突然跑來一個滿頭大汗的華僑，慌忙地對鄭和說：“糟了，糟了，我聽說錫蘭王設下陰謀，要搶你們的船，殺你們的人呢！”

這時，鄭和的一個部下害怕起來，說道：“我們不如逃回船上，回中國去吧！”

鄭和皺了皺眉頭說：“不行，錫蘭王已經把兵士埋伏在海邊，我們折回頭，一定會被他們攔截。我們只有假裝不知道錫蘭王的詭計，到宮裡去赴宴。古人說過，‘不入虎穴，焉得虎子’，我們要趁這機會活捉錫蘭王。”

於是鄭和不慌不忙地到了錫蘭王的皇宮。他在向錫蘭王敬酒的時候，下了暗號，他的部下突然撲上前去，緊緊抓住錫蘭王。

錫蘭王是個很凶暴的人，雖然被捉住了，還不屈服。他惡狠狠地說：“哼！就算殺了我，你們自己也會沒命，我還有五萬大軍在外面呢！”

鄭和笑吟吟地說：“我早已派人偷偷回去，通知船上的人了。在我們的船上，不只有值錢的貨物，也有最厲害的武器和兵士，打起仗起，還不知道誰勝誰敗呢？”

果然，鄭和的軍隊在岸邊打了漂亮的一場勝仗，俘虜了成千上萬的錫蘭士兵。鄭和不但不殺他們，反而把他們都放了。後來，被釋放的錫蘭王很感慨地說：“我現在才明瞭，你們中國實在是一個重視仁愛、和平的國家。”從此以後，錫蘭每年都到中國進貢，表示對中國的敬意。

鄭和在前後三十年間，一共下西洋七次。他的船隊最遠曾經穿過阿拉伯海、波斯灣，進入紅海，抵達非洲東岸。這在五百多年前，是世界航海紀錄上偉大的創舉。一直到今天，在南洋各地，還留著不少紀念三保太監的遺蹟，流傳著關於鄭和的各種傳說故事呢。

五百多年前，世界海運未興，各國往來困難，鄭和率領當時世界上最龐大的船隊，七下西洋，不但把中國較先進的生產技術、工業製造品傳入南洋，促進海內外文化、經濟之交流，並掀起國人大量移民南洋的熱潮。更可貴的是，鄭和表現出中華民族愛好和平、扶弱抑暴的王道精神。八十年後西方的哥倫布探尋新大陸之時，所到之處，無不插上十字架和西班牙國旗，並且予以武力佔領。

●圖畫為紀實性彩畫，具《變相圖》形式，由右至左描繪鄭和帶絲綢、藥物和日用品下西洋從事文化外交。島上充滿熱帶異國風情，包括人物、房舍、植物、船具，左側為泰國傳統建築。第二幅地圖參考利瑪竇《坤輿萬國全圖》。