# 九月五日 寶貝種子

王勤聽八哥鳥的話，勤快地照料寶貝種子，種子不久就結出了果實。

有一年，四川接連著好幾個月沒有下雨，河水全被太陽晒乾了，田裡的稻子也都乾渴得倒在地上。住在山地的人沒有別的糧食可吃，只得摘野果充飢，每個人臉色蠟黃，憂愁極了。

王勤這個年輕人，卻不和村裡的人一樣坐著幹發愁。有一天，王勤正在摘野果，剛好有隻黑色的八哥鳥飛過，王勤抓住機會，請教八哥鳥說：“八哥鳥，你飛得高，見得多，請你告訴我哪兒還有食物可吃，好嗎？”

八哥鳥停在樹枝上，歪著頭想了想，告訴王勤說：“我聽說後山的石洞裡藏著一個白玉盒子，盒子裡裝著一顆黃米，這種黃米可以一變百、百變萬，怎麼吃也吃不完呢！”

王勤興奮地說：“好極了，我要去找那顆黃米寶貝。”八哥鳥急得在樹上亂跳，說：“你可不能去冒險呀！後山上樹又高、草又多，連條路都沒有，你怎麼去呢？而且樹林裡藏著一條曾經吃過九十九個人的大毒蛇，只有他才知道石洞在哪裡，你得打敗他，他才會告訴你。就算你打敗他也沒用，因為洞口有隻老猿猴把守，他喜歡問些稀奇古怪的問題，你回答不出，他就不放你進石洞。”

王勤說：“聰明的八哥鳥，求求你指點我一條路吧！我一個單身漢餓死了不打緊，但別人都是有父母子女的啊！”

八哥鳥看王勤那麼堅決，只好告訴他：“你如果一定要去，就帶一把叉子去，那條大蛇什麼都不怕，就怕人掐住他的脖子，因為他喉嚨裡含著一顆珍珠，可不能被人掐破了。”

王勤立刻帶著一柄斧頭和一把大鐵叉出發了。後山上，可怕的蝙蝠飛來飛去，枯樹枯草遮住了半邊天，王勤一邊舉起斧頭砍樹劈草，心裡一邊怦怦跳，隨時睜大了眼睛，留意大蛇有沒有出現。

糾結在一起的野草和樹枝不斷被他“噼啪、噼啪”地砍倒，王勤越往前走，樹林越幽暗。突然，前面的草叢分開，有一條又滑又亮的東西快速地向他躥過來。王勤一看，正是那條大蛇，他趕忙舉起鐵叉向大蛇叉去，不偏不倚剛好叉中蛇脖子。

這一來，大蛇不敢動彈，苦苦求饒說：“小夥子，拜託你放開叉子，別夾碎了我喉嚨裡的珍珠啊！”

“要我放了你？沒那麼容易！除非你告訴我藏黃米寶貝的石洞在哪裡。”王勤大聲地說。

大蛇只好吃力地告訴王勤：“這裡到處都是枯樹枯草，但是你再往前走一千步，就可以看見一個爬滿紫藤花的石洞了，黃米就藏在那石洞裡頭。”

王勤將大蛇繞在樹幹上，打了個大結，讓他不能下來咬人，然後急急向前走了一千步，果然看見一大叢濃密的紫藤花。他撩起垂下的花枝，花陰下真的有一個石洞！王勤正要進去，背後卻有人拍拍他的肩膀說：“不準進去！”

王勤回過頭來，不由嚇得倒退兩步，原來八哥鳥說得一點兒也沒錯，洞口真的守著一隻高大的老猿猴。他趕忙懇求說：“老猿猴，你知不知道，山裡的稻田全都乾裂了，大家都靠採野果充飢，等野果吃完，就只有等死了。請你放我進去取那顆黃米吧。”

老猿猴說：“不行！自從有了這個石洞以後，只有回答得出我的問題的人才能進去，你不能例外。”

王勤沒辦法，只好等老猿猴發問。

老猿猴微微彎著背，低頭問王勤說：“我問你，人為什麼敢上山來，猿猴卻不敢下山去？”

王勤想一想，說：“因為人有兩隻手、兩隻腳啊！手可以開闢山石，腳可以跋山涉水。”

“是嗎？”老猿猴兩眼溜轉一下，說，“猿猴也有手和腳啊，比你的還粗壯呢。”

王勤想了一下，又說：“我知道了，因為人比較聰明，會運用腦筋解決問題。”

老猿猴搖搖頭說：“人聰明嗎？我想猿猴也不會笨到哪兒去吧？”

王勤只得再想。正確的答案究竟是什麼呢？如果他回答不出，就不能取得黃米，村裡的人真的只有等著餓死了。想到這裡，王勤說：“老猿猴，我實在不知道該怎麼回答你的問題。我只曉得，當初我上山來，是因為關懷我們村裡的人，怕大家活活餓死。”

王勤打敗大蛇，回答了老猿猴的難題。終於進入石洞，得到了寶貝種子。

老猿猴一聽，突然睜大兩眼，好像想到了什麼，他微微一笑，點點頭說：“嗯，你這樣回答也蠻有道理的。我們猿猴只愛自己的子女，人卻有更寬大的心去愛別人的子女、別人的父母。你快進去取那顆黃米吧！”

王勤感激地謝過老猿猴，飛快地跑進石洞。只見金銀、珠寶擺了一地，璀璨的光芒照亮了整個山洞。王勤對珍珠美玉一點也不動心，只是一心一意要找到那隻裝著黃米的白玉盒子。

他一直往洞裡走，走到盡頭，終於看見一張石桌上擺著一個白玉盒子。打開來一看，盒裡果真有一顆黃色的米粒，閃爍著金光。

王勤高興地叫著：“我終於找到黃米啦！”他馬上取出黃米，三步並作兩步地跑回村子。

八哥鳥又飛來了，他說：“恭喜你呀，王勤。”

王勤趕快捧著黃米，又著急地問：“現在我怎樣才能使這黃米一變百、百變萬呢？”

八哥鳥說：“這很簡單，你把黃米栽到山坡上，因為它不像稻米一樣需要很多水分，你只要讓它晒晒太陽，再替它拔拔野草、除除蟲子，很快就能長出更多的黃米了。”

王勤照著八哥鳥的話，把黃米種在山坡上，每天勤快地照料它，從沒有偷懶過。黃米很快地發芽，很快地長出了一根長稈子，稈子上又很快地結出一個淺綠色的大果實。

王勤剝開果實綠色的外皮，看見裡面一顆顆飽滿的黃米在陽光下閃著金光！他立刻剝下一顆顆黃米分給左鄰右舍，並且教他們怎麼栽種。

等黃米下土再結出新的果實，大家把果實煮熟了吃，一顆顆珍珠似的黃米香甜可口，比白米飯還有味道呢！

大家請王勤替黃米取個名字，王勤說：“這黃米本來擺在白玉盒子中，我們就叫它玉米吧！”

“玉米！這個名字真好聽。”大家都這麼說。從此以後，他們多了一種糧食可吃，不再擔心捱餓了。而玉米這種容易栽種的新糧食也就傳開，使更多的人都能吃飽肚子，過好日子。

玉米原產於美洲，它的生長條件簡單，不需要豐足的水分，所以後來傳於世界各地。糧食是民生必需品，故事中的王勤冒了各種危險去尋找寶貝種子，即為解決糧食匱乏的問題。

●圖畫為童稚性彩畫，呈現故事的歡喜結局。