# 八月二十四日 稻子生日 白米飯的故事

員外家倒在水溝裡的白米飯，每天都順水流過招元寺後面的園子。廟裡的老和尚看了，便吩咐小和尚小心地把米飯撈上來，仔細地洗乾淨。

傳說很久很久以前的稻子和現在不一樣。稻稈上一片葉子也沒有，從頭到尾密密地結滿了沉甸甸的穀粒，可不像現在這樣只在稻稈頂端結一點點穀子。那時候的人日子過得開心極了，大家都用不著辛苦耕作，就能吃得飽飽的。

但是豐足的日子久了，有人開始不珍惜稻米，隨便糟蹋米糧。白米飯整碗整碗地餵雞喂狗或是倒掉，米做的糕餅只吃了幾口就當石頭扔著玩。下雨天，還整籮整筐地搬出黃澄澄的稻穀，倒在泥地上，鋪成一條黃金路，這樣出門就不會踩了滿腳爛泥。

有一天，天神到人間來巡遊，他一路看見許多浪費稻米的情形，心裡越來越生氣。最後他又看到有一個人把一簸箕噴香的白米飯，一股腦倒進茅坑裡！原來那個人嫌茅坑太臭，倒上白米飯來壓壓臭氣。

天神大發脾氣，說：“這還了得！給你們好的吃，反而不知道愛惜，我非要懲罰這些不知好歹的人不可。”他立刻來到長滿稻子的田野，飛快地一路往前走，一路伸手在每株稻稈上由上往下一抹，那些還沒有熟透的青色穀粒大把大把地落下來，在地上堆了厚厚的一層。

就這樣，天神滿山遍野地走了一遍以後，回頭一看，每株稻稈上的穀粒幾乎都被抹乾淨了，只在莖稈的頂端一截還留著些穀粒。他正想轉身再抹一遍稻子，雞和狗都淚汪汪地趕了來求情。天神看他們可憐，便不抹稻稈頂端的穀粒了，他說：“好，就留這些給你們吃吧。”

據說從那時候起，地上的稻子就只在莖稈頂端結穀子，人要加倍努力種田，才有足夠的米吃。

我國是一個歷史悠久的農業國家，有珍惜米糧的長遠傳統，上面這則神話就是教訓人不要浪費稻米。下面我們再說一則流傳在民間的，有關白米飯的故事。

京城裡有一個有錢的張員外，住的是富麗堂皇的大房屋，穿的是金絲銀線織成的衣裳，吃的不用說，每餐都是大魚大肉、山珍海味，張員外卻總是嫌菜不好，要廚子動腦筋換新花樣。至於飯呢，經常是雪白的上好米飯端上桌，碰都沒碰一下便又端下去，全部倒進廚房後面的水溝裡頭了。

張家的隔壁是一座寺廟，叫做招元寺。員外家倒在水溝裡的白米飯，每天都順水流過招元寺後面的園子。廟裡的老和尚看了不忍心，每次都閉了眼說：“阿彌陀佛！浪費這麼好的白米飯真是罪過啊罪過！”便吩咐兩個小和尚小心地把米飯撈上來，再仔仔細細地用水洗乾淨，鋪在廟庭上晒，晒乾以後再裝進水缸裡。這樣，就不會腐壞了。

張員外每天大吃大喝，小和尚每天就辛苦地撈米、晒米。這樣不多久，晒乾的白米滿滿地裝了好幾個大水缸。

這一年，想不到的禍事發生了：張員外有個在朝廷做大官的兄弟，犯了大罪，張員外也遭到連累，全部家產都被沒收；家人也因為沒法聚在一起生活，都分散到各處了。可憐張員外平常好吃懶做，享受慣了；這下子窮了，他什麼工作也做不來，竟成了乞丐。以前一副油臉肥肚的模樣，現在餓成了一身皮包骨。

張員外每天拖著疲憊的身子，在城裡到處要飯。這天他沿街走了一個下午，沒有一家捨得給他吃點東西。他餓昏昏地在街上游蕩，竟然糊里糊塗地摸到了招元寺。

“呀！那兒有一碗飯哩！”他發現廟牆下面放著一碗剩飯，不禁眼睛一亮，叫了起來，趕緊三步並做兩步地跑過去，一把抓起碗裡發黃的剩飯。飯還沒送入口，旁邊突然躥出一條黑狗，惡狠狠地對著他吠，張員外只得把飯放回碗裡。他越想越傷心，頹喪地坐在廟門口哭了起來：“我怎麼這麼倒黴？以前白米飯我是正眼瞧也不瞧，現在連一口狗飯也吃不到。”

張員外的哭聲驚動了廟裡的老和尚。老和尚認得他是以前隔壁張家的員外，可憐他不幸的遭遇，就把他請進廟裡去休息，又叫小和尚捧來兩碗盛得又滿又尖的白米飯。員外見了白米飯，像見了仙丹似的，大口大口扒著吃，沒兩下就吃得一粒不剩，吃完了連連咂嘴回味說好吃。

“師父，多謝你，我已經好久沒有吃到這麼好吃的白米飯了。”張員外打了個飽嗝，抹抹嘴巴說。

老和尚摸摸白鬍子說：“你不用謝我。不瞞你說，出家人向來不吃這麼高貴的白米飯，這些米飯本來都是你的。”

張員外奇怪地問：“我從沒捐過米給你們呀，這些米怎麼會是我的？”

老和尚說：“以前你家的水溝裡，每天流出白米飯。我看了可惜，就把那些米飯收起來，洗淨晒乾以後，裝在水缸裡。現在已經存了幾大缸啦！我們吃了好久，都還沒有吃完。唉！不是我囉唆，五穀養活人命，要好好愛惜才對呀！”

張員外聽了這話，慚愧得臉色一陣紅、一陣白，淚流滿面地說：“以前我吃慣了大魚大肉，不知道愛惜米糧，真想不到今天會落得這樣的下場。冥冥中，大概是上天在懲罰我吧。我真是後悔啊！”

好心的老和尚把張員外留在廟裡住下來，這時候，他同以前比起來，簡直是完全變了一個人。三餐飯不論吃什麼，他都不會挑剔。雖然廟裡的米飯比不上以前他家裡的米飯柔軟好吃，但是現在他每吃一口飯，都覺得無比的珍貴，有飯吃就應該感謝天了。

給媽媽的話：

為什麼稻米只結在稻稈頂端？民間有幾種不同的傳說：有的說那是狗用尾巴沾著稻子帶到人間時，在大海中被水沖掉大半的緣故；本篇則說是天神為了懲罰人類而造成的。這些傳說，都源自我國民間深厚的惜稻觀念。張員外的故事，也無非是勸誡我們要珍惜米糧。

●圖畫是模仿敦煌壁畫的風格繪成。圖中，有錢人在自家天地奢侈浪費，與屋外和尚從水溝淘拾白米，兩者形成對比。此外，長長的水溝不僅聯結故事，更為畫面巧妙營造空間感。