# 三月二十三日 媽祖誕辰 海上的女神媽祖

今天是媽祖的生日，各地的媽祖廟都要舉行盛大的祭典活動。在我們中國東南沿海地方，人們都認為媽祖是保護海上船隻航行安全的女神。這種信仰，在臺灣更是普遍。媽祖本來是一個孝女，她到底是怎麼成神的呢？有這麼一段傳奇的故事。

據說一千多年前，在福建莆田靠近海邊的鄉下，有一個靠海維生的林姓商人。三月二十三日這天，一家人正坐在大廳，緊張地等待嬰兒的誕生。突然，一道紅光從窗口射了進來，把整個屋子照得一片通紅。緊接著，一陣陣奇異的香味傳遍了每一個房間，大家都覺得詫異極了。

這時，產婆笑嘻嘻地跑出來，說：“恭喜啊！林大爺，夫人生了一個白白胖胖的女娃兒呢！”

一直拉長了耳朵，等待嬰兒呱呱墜地時那一聲啼哭的林大爺，急急忙忙地跑進房裡，一邊卻歪著頭，奇怪地問道：“可是，怎麼沒有聽到嬰兒的哭聲呢？”

這個白白胖胖的女嬰，並不像一般的娃娃，生出來就哭，反而整天咧著小嘴，見人就笑開了，惹得林家上上下下都十分疼愛她。

一直到過了滿月，家人從來沒有聽到女嬰的哭聲，林大爺就說：“給她取個名字叫‘默娘’吧！”

默娘八歲時，進私塾讀書。她很孝順，心地十分善良，而且也很聰明，很多深奧的道理，不需老師講解，她自己就能懂了。她還喜歡燒香拜佛，經常對著家裡的佛像，雙手合十，恭敬地膜拜。家人和鄰居都說：“默娘這孩子，跟別的女孩都不一樣呢！”

默孃的爸爸和哥哥常常要上船到外地去做生意。海上的風浪，是很凶惡的，每次，他們一出海，家人就開始擔心：“希望他們不會碰上風暴，早日平安回來啊！”這時候，默娘總是靜靜地跪在佛像前，頭垂得低低的，很久很久都不說一句話，也不動一下。家人看她在祈求父兄平安，覺得這孩子真孝順。

因為左右鄰居都和父兄一樣，經常在海上航行，後來，一到天氣不好，海上有大風浪的時候，默娘就悄悄地提個燈籠出門去。她站在海邊的山坡上，高舉著燈為海上的船隻照明。雖然只是一點微弱而閃爍的燈光，可是在陰暗的天色中，很遠的船隻也都能看得見。在風浪中搖擺的船隻，一看到這盞燈火，立刻辨明瞭方向，心裡就感到平安與溫暖，慢慢地穩住舵，安全地渡過危難了。

有一個陰雨天，爸爸和哥哥又出海去了。默娘正擔心著他們的安全，忽然聽到外面人們在叫叫嚷嚷：“不好了！海上起大風暴，有船沉下去了！”

默娘一聽，著急得不得了，心想：“爸爸和哥哥一定遇到危險了，怎麼辦呢？”她趕緊跪到佛像面前，低頭禱告：“只要能救回父親和哥哥，就是犧牲了我的性命，我也願意啊。”

正禱告著，剎那間，默娘突然倒在地上，一動也不動了。母親趕緊跑過來，摸摸她的身體，立刻驚慌地大叫：“哎呀！冷冰冰的，不好了，默娘死了呀！”母親禁不住放聲大哭，一邊喊著：“默娘呀！你不能死呀！你回來呀！”一邊搖晃著她冰冷的身體。

默孃的母親哭得嗓子都啞了。忽然，她看到默娘緊閉的嘴居然“啊”的一聲張開了。“醒了！醒了！”默孃的母親又驚又喜。過了好一會，默娘果真悠悠地醒過來，眼睛張開了，手腳也不再冰冷了。“謝天謝地！默娘，你可把娘嚇壞了！”母親高興地又哭又笑，默娘卻低著頭流眼淚，一直沒說話。

這時，默孃的哥哥一身溼答答的回來了。他紅著眼睛，氣喘吁吁地說：“娘！父親在海上被浪捲走了！”

一句話沒說完，母親就大哭起來，哥哥又說：“我和父親在海上遇到大風暴，船翻了，我們都掉進海里，突然出現一個小女孩，她兩手緊緊抱住我，嘴裡咬著父親的腰帶，騰空飛起來。可是，在半途中不知道為什麼，父親卻又掉到海里了，我一看到父親掉下海，心一急就昏過去，等我醒過來，才發現躺在岸邊，可是父親已經找不到了。”

在大風暴中，林默娘抱住哥哥，嘴裡咬著父親的腰帶，騰空飛起來。

這時，默娘才幽幽地告訴母親說：“娘！那個救父親和哥哥的小女孩就是我呀！我本來是緊緊咬住父親的腰帶的，因為您一直哭喊著我的名字，我怕您太擔心我，忍不住張開嘴巴應了一聲，父親就掉下海去了。”

母親和哥哥一聽都驚訝極了，他們摸摸默孃的頭髮、手腳和衣服，果然和剛從風雨中回來的哥哥一樣，都是溼溼的。

原來，默孃的孝順，感動了佛祖，所以給了她一份神力，使她的靈魂能夠脫離身體，飛過大海，去拯救父兄的生命。她的事蹟，很快地傳遍了鄰近的鄉鎮，大家都認為她是海神的化身。

默娘長大以後，想到守寡的母親如果沒有親人陪伴，生活一定很寂寞，所以一直不肯嫁人。因為她從小就很喜歡燒香拜佛，所以一邊陪伴著母親，一邊苦心研究佛法。到她二十八歲時，就得道昇天了。有人看到她穿著紅色的衣服，慢慢飄上天空……

從此以後，有關默娘救人的傳奇就多了起來。許多來往的船隻，在海上遇到大風大浪，人們便看到一位穿著紅色衣服的女神，站在搖擺的船頭，指引著船隻。說也奇怪，風浪竟然慢慢平息下來，而船上的人也就安然無恙了。人們都說那就是默娘在暗中保護著，便把她奉為海上的守護神，建廟供奉她，並且尊稱她為“媽祖”或“天后”。

許多船隻在海上遇到大風浪，船上的人們便看見一位穿紅衣的女神，提著紅燈，指引船隻的方向。

早年渡海來臺灣的移民，也都在船上供奉著媽祖，祈求她保佑一帆風順，果真都能平安地渡過臺灣海峽中最危險的黑水溝，來到臺灣。所以，人們也開始在臺灣建了許多雄偉的媽祖廟。到了每年農曆的三月二十三日，媽祖生日的時候，臺灣各地的媽祖廟，都要舉行盛大的活動 大拜拜、演戲謝神、媽祖神轎遊行等等，來慶祝媽祖林默娘的誕辰。

從前在海上航行非常危險，因此我國東南沿海地區，以捕魚或海上貿易為生的人，大都祀奉媽祖，祈求航海平安。由於臺灣的歷史背景與地理條件，使臺灣早期開拓以來，一直保有對媽祖的信仰。到了今天，媽祖仍與關公、觀世音同為臺灣地區信徒最多的神明。

●圖畫為故事性彩畫，兩幅畫分別描繪媽祖成神前後的海上救難畫面。第二幅刻意將畫面推遠，強調媽祖以法力拯救身陷驚濤駭浪的船隊，也說明媽祖守護海上平安的心始終不變。