# 二月二十七日 紅鯉魚的珠子

有一個老婆婆，和唯一的兒子住在溪邊的一間木屋裡。

這個兒子生了一場病，身體很不好，家裡又窮，沒錢請醫生，也沒錢買些營養的東西，所以他整天躺在床上，不但不能出去賺錢養家，連一些簡單的家事也沒辦法幫著做。

可是老婆婆是一個樂觀的人，平時幫村人洗洗衣服，做點小雜工，來維持生活；空閒時，還去河邊抓魚，給生病的兒子添些營養。雖然生活很苦，她還是很喜歡幫助別人，因此村子裡的人都很喜歡她。隔街的王大媽就常常對人說：“老婆婆真是個大好人啊！整天和和氣氣，笑眯眯的，真是難得！”

到了冬天，天氣變得好冷，又下著雪，河面也凍起厚厚的一層冰，不要說抓不到魚，連路都看不清楚了。

一個早上，老婆婆剛起床，先到兒子床邊去看看，發現兒子的臉色非常不好，蒼白得和雪一般，她很擔心地問：“兒子啊，是不是被子不夠暖，把你凍壞了？我再去添些柴火，讓屋子裡暖一點。”

老婆婆轉過身去，在火爐中加了幾片柴，又幫兒子把被子蓋緊一點。

兒子睜開眼睛，望著她說：“媽，好久沒吃魚了，我有點想喝魚湯。”

“傻孩子，天這麼冷，河水都凍成了冰，我到哪兒去抓魚啊？”

兒子有些失望地說：“對不起，媽，我只是突然想吃魚，沒有就算了。”

老婆婆看看兒子瘦得只剩皮包骨，心裡很難過，決定悄悄去河邊碰碰運氣，於是她就對兒子說：“我出去一會兒，你在家要安靜地休息喔。”

她披上蓑衣，拿起斗笠，一步一步慢慢地走到河邊。唉！河水全都結了冰，怎麼辦呢？她無奈地望望四周。

“對了！”她喃喃自語，“找一塊石頭來，我可以在冰上敲個洞試試看。”

她說做就做，真的拿了一塊石頭把溪面的冰打出了一個大洞，把準備好的線和魚餌放進水中。但是等了半天，什麼也沒有釣到，身體快被凍僵了，肚子也“咕嚕”叫起來。正打算要收線回家做午飯時，突然釣線一陣抽動，她大叫：“嘿！釣到啦！”

雙手趕快拉起線，哈哈！是一條紅色的鯉魚呢！老婆婆趕緊把這條鯉魚抱在懷裡，往家裡跑。還沒進家門，她就很開心地大聲叫喊：“孩子啊，今天我們有鯉魚湯喝嘍！”

兒子在床上也高興地撐起身子來看媽媽手上的魚。奇怪的是，紅鯉魚突然眨眨眼睛，兒子嚇了一跳，說：“媽，魚在眨眼睛呢！”

老婆婆急著要給兒子吃魚湯，就說：“別胡思亂想，你再躺一會兒，我去煮鯉魚湯。”

老婆婆話還沒說完，紅鯉魚突然搖搖頭，眼淚串串地掉下來，老婆婆看了，還是不敢相信，就對著鯉魚說：“你如果聽得懂我的話，再搖搖頭。”

果然，鯉魚又搖了搖頭。老婆婆不忍心殺了它，就對兒子說：“兒啊！這條魚真的有靈性，我們還是不殺它了吧。”

於是，她就把鯉魚養在大水缸中，鯉魚一入水，就快活地遊了起來，身上的鱗閃閃發亮，水缸也像有了五彩的光芒。老婆婆越看越覺得這真是一條特別的魚，就特別細心地照顧它。每餐都不忘記餵它些飯粒，又把水缸移到屋裡，免得水結冰把它凍壞。

一陣白霧冒起，紅鯉魚不見了，在池底留下顆鮮紅的珠子，還有撲鼻的香味。

很快過了一個多月，天氣漸漸暖和起來，樹葉抽出嫩芽，河裡的冰也化了。缸裡的紅鯉魚越長越大，也越好看，老婆婆便將它放養在門口的水池裡。

有一天，老婆婆剛要去餵魚，水池中突然冒出一陣白霧，紅鯉魚“噗”一跳就不見了，水池內也幹得一滴水都不剩。老婆婆非常吃驚害怕，又不敢告訴兒子，怕嚇壞了他。沒想到，晚上剛吃過飯，老婆婆看到外面又是一陣白霧由天而降，水池又注滿了水，走近一看，紅鯉魚竟然回來了。

連著三天，都是一陣白霧，紅鯉魚不見，又一陣白霧，紅鯉魚就回來了。老婆婆緊張地跑去告訴鄰居，王大媽說：“依我看啊，這條魚八成是妖怪，你最好趕快把它殺了，免得惹上災禍呀！”

老婆婆回到家，想來想去，還是走到水池邊，愁眉苦臉地對魚說：“紅鯉魚啊，你是不是妖怪呢？從前我看你很有靈性，不忍心殺你，現在你可千萬不要害人啊！”

紅鯉魚繞著池邊遊了兩轉，向老婆婆眨眨眼睛。老婆婆又說：“如果你不是妖怪，請你不要再變來變去，我很害怕，別人看到了也會害怕的。”

這天晚上，老婆婆做了一個夢，夢見一個穿紅衣的少年向她說：“老婆婆，我是溪中鯉魚王的兒子，那天不聽話，跑出宮殿玩，又貪吃你的餌，被你抓了來，很感謝你沒有殺我，又細心照顧我。現在我身體養好了，河水也解凍了，我很想念父母，所以回家去探望他們，沒想到嚇了你。現在我該回家了，為了報答你，我會在水池中留下一點東西，對你兒子的病一定會有幫助的。”

老婆婆彷彿看見一陣白霧，就醒了過來。這時天邊剛露出了曙光，她匆匆忙忙走到水池邊，發現紅鯉魚果真不見了，在池底留下一顆鮮紅的珠子，還有撲鼻的香味。

“媽，您怎麼這麼早就起來？”兒子也醒了。

老婆婆把紅鯉魚的事說了一遍，又把紅珠子給兒子看，兒子說：“媽媽，這哪是紅珠子？倒像是一顆紅色的藥丸呢！”

老婆婆仔細一看，可不是嗎？真的是顆藥丸。她立刻去倒一杯水，讓她兒子服下紅藥丸，她心裡想：“紅鯉魚說有什麼好處，但願是能治好我孩子的病，那就謝天謝地了。”

第二天，她兒子竟然能下床了；再過十天，身體就完全康復了。於是兒子出去找到了工作，賺錢來奉養母親，老婆婆從此再也不用辛辛苦苦地出去洗衣、打雜了。

給媽媽的話：

人在困境中，千萬不要頹喪悲觀，應該像故事中的老婆婆一樣，樂觀地生活著，並且不忘記隨時幫助別人。老婆婆這一回雖然只是救了一條紅鯉魚，但結果紅鯉魚也報答她，治好她兒子的病，也使她自己獲得了幸福。

●圖畫為故事性彩畫，層層疊疊的水波仿刺繡形式，紅色鯉魚在淡色雲霧襯托下，更突顯它是故事的關鍵角色。