# 二月九日 春分 傻子拔秧苗

很久很久以前，中國的戰國時代，在中原地方的宋國，有個人名叫王吉，他是個急性子，做事沒耐性，所以一直到他成了親，還沒學會半點本領。他的太太想：“這樣下去不是辦法，總要讓他學個手藝，將來也好養家。”於是就叫他去學編竹籃子。

那編竹籃子的師父拿了一大捆竹子，要王吉一根一根均勻劈好，再拿去泡水，讓竹條子變軟了，就可編成結實的竹籃。

王吉劈了大半天竹子，已經不耐煩了，再抱著竹條去溪裡泡水，等了很久，真是急死了。他想：“反正已經泡過水就好了。”也不等竹條泡軟就拿起來編，結果手稍一用力，竹條就折斷了。籃子沒有編成不說，辛辛苦苦劈好的竹條全都給他弄得破碎斷折，沒法再用。師父一氣就把他趕出去，不認他這個徒弟。

不學編竹籃以後，王吉改學木工。師父叫他把木料拿到太陽照不到的地方陰乾，然後做張桌子。可是他想：“把新木材陰乾，那要等多久！木材如果拿到日頭下晒，一下就幹了！”誰知道，平直的木材一晒全變得扭曲不平，也不能做桌子了。師父一氣，又把他趕走了。

幸好，王吉的太太想到孃家還有一塊田沒人種，就告訴王吉說：“你去種田好了，可是千萬別再犯老毛病好嗎？學做什麼事都不要過分急躁，才學得會，做得好。”

王吉看見太太滿臉盼望的神色，便下定決心：“這一回，我一定要學會種田，不讓太太失望。”從第二天起，他真的每天走五里路到太太的孃家去，向鄰居的老農夫學種田。

他看老農夫每天從太陽出來，一直到落下，都到田裡流著汗，默默地犁地，忍不住就問：“老伯伯，什麼時候田裡才長得出米粒來呢？”

老農夫呵呵笑了起來說：“年輕人，別心急，種田得一步步地來，春天耕田下種，夏天要忙著除草，到了秋天就會有滿田成熟的稻穗，就能快樂地過冬啦！”

種田得花那麼久的工夫！王吉一聽，好不耐煩。可是他又想到不能再讓太太為他操心，就勉強按下性子，學著種田。

於是，他從犁田、整地開始做起，立春時在秧田裡播完了種，然後好不容易等到綠油油的秧苗從泥土裡冒出來，細嫩的秧移插到水田裡，連晚上睡覺，都夢見金黃色的稻穗在向他點頭呢。

春分過後，他看見老農夫彎著腰在田裡插秧，就跑過去問自己是不是也可以插秧了。老農夫看看他的秧苗搖頭說：“得再過幾天。”一天、兩天、三天過去了，王吉每天都去問老農夫到底可不可以插秧。

直到第五天，老農夫才說：“可以開始了。”王吉高興地跳起來！第二天清晨，雞還沒叫，他就趕到田裡插秧，一直做到天黑，什麼也看不見了，才抓起鋤頭回家。他心裡真快樂，一路唱著歌，想象著秋天收穫時，用鐮刀一大把一大把割下結滿穀粒的稻穗，那該有多過癮啊！

自從那天起，王吉整天守著秧，挑著兩個大水桶忙著施肥灌溉。他一天總有好多回忍不住趴在地上，眼睛貼近秧苗，用手比量秧的長短。可是忙了好多天，他發現自己的秧怎麼長得那麼慢，總是沒有老農夫的高。不知不覺中，他又犯了急躁的老毛病，心想：“這是怎麼回事？我的秧苗要等到哪一年才會長大啊？真是急死人了！我真該想個辦法讓秧苗長快些！”

王吉左想右想，就把一撮秧拉起一點來看看，想幫它長高一點。果然，拉起來的秧像長高了些。他好開心，以為拔高了就會幫稻子快些長。說做就做，他馬上把田裡每一棵秧都拔高了兩寸。王吉辛苦地拉扯了一天，田裡的秧都變得和老農夫田裡的秧一樣高了，王吉看了又看，覺得很滿意。一路跑回家，快樂地嚷著：“太太！我的稻秧長高了！我的稻秧長得和老農夫的一樣高了！”

太太覺得十分奇怪，秧哪裡會長得這麼快速呢？便要王吉第二天帶她去田裡看一看。那天晚上，王吉一直睡不著，躺在床上幻想著田裡的秧像精靈一樣飛快地長呀長。好不容易捱到天亮，趕快叫醒太太，兩人急急忙忙走到田裡一看，哪裡有什麼長高了的秧？只有一片倒了、枯了的秧。太太看了很傷心，大哭起來。王吉也不知怎麼辦才好，只有站在田埂上發呆。

老農夫聽見哭聲，連忙跑過來，一看田裡的秧就明白了。老農夫對王吉說：“你就是心太急了，稻子的成長有一定的時間，你把秧苗拔高了，它們吸收不到水和營養，當然會枯掉。你以前的辛苦都白費了，快快改掉急躁的性情吧！”

給媽媽的話：

每年陽曆三月二十日或二十一日，是二十四節氣中的春分，雨水多且氣候漸趨穩定，正是耕作的好時機。我們在春分講述《傻子拔秧苗》的故事，不僅呼應節氣，還有更深的用意。現代的父母望子成龍心切，讓子女學鋼琴、學舞蹈、學書法、學繪畫，在學校的功課又要名列前茅，這不就和王吉一樣嗎？“揠苗助長”，愛之適足以害之。從另一個角度來看，這個故事也說明：事物有自然的特性，像竹子要泡軟才能編成器具，木材要陰乾才不會變曲，禾苗要按時節生長才能茁壯。順著事物的自然特性去善加利用，或細心培育，才能得到成功。