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5.1.2　李嘉圖經濟學

對總經理和組織領導者作為可能的優勢和劣勢的研究專注於高級管理人員，但是對組織優勢和劣勢研究的另一個主要影響（李嘉圖經濟學）一直沒有或者極少將管理者的角色歸納為可能的優勢和劣勢。相反，大衛·李嘉圖對原始的、不可擴張和不可磨損的自然稟賦的積極效果感興趣。他早期的多數工作還是集中在企業所擁有土地的經濟效果上。⁶

與很多生產要素不同，面對更高的需求和價格，土地的總供應量相對固定而且不能顯著增加。這些生產要素極具剛性，因為供應的數量固定而且不會對價格增加做出反應。在這些情況下，那些擁有無彈性供給的高質量生產要素的人可能賺取經濟租金。經濟租金是對生產要素所有者超過要將該要素投入使用的最低價格的報酬。

李嘉圖關於土地作為一種生產要素的觀點如圖5-1所示，假設有大量土地可供種植小麥。同時假設不同土地的肥沃性由高（低生產成本）到低（高生產成本）不等。在市場上小麥的長期供給曲線推導如下：在低價格時候，僅有最肥沃的土地可供種植；隨著價格上漲，繼續在肥沃的土地上生產同時有額外的作物種植在不肥沃的土地上；在更高的價格上，即使是更不肥沃的土地也會種植。這一分析產生了如圖5-1a中簡單的市場供給曲線。P^*是市場上小麥的市場決定價格。

現在考慮兩種不同企業面對的情況。這兩種企業都通過生產邊際成本等於邊際收益的數量（q）來遵循傳統的利潤最大化邏輯。然而，擁有不肥沃土地的企業的利潤最大化決策（見圖5-1b）會產生競爭均勢和零經濟利潤。另一方面，擁有較肥沃土地的企業（見圖5-1c）有低於市場決定價格的平均總成本，因而能夠賺取較高利潤。

在傳統的經濟學分析之中，擁有較肥沃土地的企業賺取的經濟利潤將吸引其他企業進入該市場以獲取一些土地並開始種植小麥。然而，在給定的市場價格P^*下，以至少產生競爭均勢的方式生產小麥的所有土地也進行種植。特別是，肥沃土地沒有其他的剩餘，並且（按照假設）不能被創造。這就是所謂的土地供給無彈性。因此，擁有較肥沃土地和低生產成本的企業相比擁有不肥沃土地和高生產成本的企業擁有可持續競爭優勢並能夠賺取經濟租金。

當然，至少有兩件事能夠威脅到這一可持續競爭優勢。

首先，市場需求將會減緩且價格會下跌。這會驅使擁有不肥沃土地的企業停止種植並會減少擁有較肥沃土地企業的經濟租金。如果需求改變的足夠大，經濟租金將會同時消失。

其次，擁有不肥沃土地的企業將會發現低成本的方式來增加土地的肥沃性，由此降低擁有肥沃土地企業的競爭優勢。例如，擁有不肥沃土地的企業將能夠使用廉價化肥來提高土地的肥沃性，或者是能夠將種植成本降至接近擁有較肥沃土地企業的最初成本。這些低成本化肥的存在說明儘管土地的供給固定，但是肥沃性卻不固定。如果足夠多的企業能夠提高其土地的肥沃性，那麼擁有較肥沃土地企業最初賺取的租金將會消失。

一直以來，多數經濟學家一直默認只有相對較少的生產要素是無彈性供給的，多數經濟模型假定，如果一種生產要素的價格上升，那麼人們將會生產更多的這種生產要素，增加供給並確保供應商只會賺取正常的經濟回報。然而最近大家逐漸認識到企業使用的大量資源是無彈性供給的並且可能是競爭優勢的來源。而且，儘管勞動本身不是無彈性供給，但是技術熟練和具有創造力的員工是無彈性供給；雖然單個經理可能不是無彈性供給，但是能夠在團隊中有效工作的經理可能是無彈性供給；雖然高級管理人員不是無彈性供給，但是作為組織領導者的高級管理人員（正如塞爾茲尼克以及其他人所說）可能是無彈性供給。擁有（或者控制）各類資源的企業通過利用它們將能賺取經濟利潤。這種觀點對第5.2節描述的組織優勢和劣勢模型至關重要。