前言
致學生

19世紀偉大的經濟學家阿爾弗雷德·馬歇爾（Alfred Marshall）在他的教科書《經濟學原理》中這樣寫道：“經濟學是一門研究人類一般生活事務的學問。”雖然自從馬歇爾那個時代以來，我們對經濟瞭解得更多了，但經濟學 的這一定義在今天依然如同在1890年他的教科書第1版出版時一樣正確。

作為一個21世紀初的學生，為什麼你還應該學習經濟學呢？原因有三個：

學習經濟學的第一個原因是，它有助於你理解你所生活在其中的世界。有許多經濟問題會激起你的好奇心。為什麼在紐約市找公寓如此困難？為什麼如果旅客週六停留一個晚上，航空 公司對往返機票的收費就要低一些？為什麼萊昂納多·迪卡普里奧（Leonardo DiCaprio）出演電影得到的報酬如此之高？為什麼許多非洲國家的生活水平如此低下？為什麼一些國家通貨膨脹率高，而另一些國家物價穩定？為什麼在一些年份找工作容 易，而在另一些年份困難？這些只是經濟學課程可以幫助你回答的幾個問題。

學習經濟學的第二個原因是，它將使你更精明地參與經濟。在你的日常生活中，你要做出許多經濟決策。當你是學生時，你要決定在學校學習多少年。一旦你參加了工作，你要決定把 多少收入用於支出，多少用於儲蓄，以及如何將你的儲蓄用於投資。也許有一天你要管理一家小企業或一個大公司，而且你要決定為你的產品制定多高的價格。本書 各章提出的觀點將使你從一個新角度去思考如何最好地做出這些決策。學習經濟學本身不會使你富有，但它將提供一些有助於你努力致富的工具。

學習經濟學的第三個原因是，它將使你更好地理解經濟政策的潛力與侷限性。經濟問題總是市政府辦公室、州政府大廈和白宮決策者所關心的。各種不同形式稅收帶來的負擔是什麼？ 與其他國家自由貿易的影響是什麼？保護環境的最好方法是什麼？政府的預算赤字如何影響經濟？作為一個選民，你可以幫助政府在這些引導全社會資源配置的政策 之間做出選擇。對經濟學的理解將有助於你履行這一職責。而且說不準，也許有一天你自己也會成為那些決策者中的一員。

因此，經濟學原理可以運用到生活中的方方面面。無論以後你閱讀報紙、管理企業還是坐在白宮橢圓形的辦公室中，你都將會為學習過經濟學而感到欣慰。