618 灰闌記

馬伕人惡狠狠地說：「張海棠！自從你嫁到馬家來，就沒有好事發生過，現在你連老爺也毒死了！」張海棠邊哭邊喊：「人不是我殺的，我為什麼要毒死老爺呢？」馬伕人轉頭對王管家說：「就是你和情夫做的！把她抓起來送到衙門！」

幾年前，馬老爺娶了海棠做妾，一年多之後，海棠生了一個男孩，讓馬老爺高興得不得了，非常疼愛海棠母子倆；但是元配馬伕人心裡覺得很不舒服，加上自己沒有小孩，以後馬家的一切將會屬於海棠母子。想到這點，馬伕人決定和情夫合作毒死馬老爺，再陷害海棠是凶手。

在衙門裡，縣官選擇相信馬伕人的說法，不但判了海棠死刑，還認定孩子是馬伕人生的。海棠眼看著自己就要失去一切，便想辦法拜託哥哥向開封府尹包拯申冤。

包拯讀了海棠的信，覺得非常奇怪，因為馬老爺非常疼愛海棠母子倆，海棠沒有理由殺馬老爺，更沒有理由讓孩子沒有父親；但是再看縣太爺寫的報告，孩子卻是馬伕人生的。於是，包拯決定必須再問清楚，真相才能大白。

馬伕人大聲地告訴包拯：「我說過多少次，孩子是我生的！張海棠在外面有男人，她毒死了馬老爺，想搶走馬家的財產！」海棠邊哭邊說：「大人，馬老爺對我們母子那麼好，我為什麼要殺他呢？」

『我該怎麼證明有人說謊呢？』包拯想了一會兒，想到一個好主意，他叫人在地上用石灰畫了一個圈，再讓孩子站在圈中。包拯說：「現在馬伕人和張海棠一人拉孩子一邊的手臂，誰拉贏了，孩子就是誰的！」馬伕人和海棠拉著孩子的手臂，想要證明孩子是自己的，沒多久，馬伕人拉贏了，她得意地看著海棠說：「看到了嗎？我贏了，孩子是我的！」

包拯看看海棠，海棠早就淚如雨下，他問海棠：「你為什麼不用力拉孩子呢？」海棠擦了擦眼淚說：「大人，孩子那麼小，我要是用力拉他，他會很痛很痛！我是他的母親，我捨不得！」

真相終於大白，馬伕人只好說出實情，包拯宣佈海棠是孩子的母親，又將馬伕人、馬伕人的情夫，和胡塗的縣官一一判了刑。「大人，謝謝您！」海棠向包拯跪下，不斷地道謝。包拯說：「我只是做我該做的事，快回家吧，好好照顧孩子！」

註釋

1.灰闌：用石灰畫成的圈。

2.惡狠狠地：非常凶惡的樣子。

3.情夫：與已婚女人發生感情的男人。

4.衙門：古代官員處理公事的地方。

5.妾：男人元配以外的妻子。

6.元配：和男人最先結婚的女人。

7.陷害：使人受害。

8.凶手：殺人的人。

9.縣官：負責管理一個縣的官員。

10.開封府尹：開封府的最高長官，管理開封府之內的各縣。

11.包拯：宋朝知名的官員，有「鐵面無私包青天」的稱號，意思是說他非常公正，不會收錢

隨便判案。

12.申冤：說明受到委屈不平的事。

13.真相大白：真實的情況已經完全明白。

14.石灰：古代用石灰岩製作的粉刷材料。

15.淚如雨下：哭得非常傷心，眼淚好像下雨一樣。

16.胡塗：頭腦不清楚。

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