# 五月十三日 霞海城隍生日 七爺八爺

遊街的七爺八爺神像，常在民間節慶出來。

今天是五月十三日，霞海城隍的生日。我們在城隍廟裡，常可看到兩尊神像，一尊是“七爺”，大約有一丈多高，舌頭伸得長長的；一尊是“八爺”，還不到“七爺”的一半高，臉孔黑漆漆的。他們古怪的樣子，常讓去燒香的人嚇一跳。他們的樣子雖然很可怕，但卻有一段很動人的故事。

“七爺”本來姓謝，個子就像現在的神像那麼高，人家和他說話的時候，總是要仰起頭來才能看到他的臉，大家都叫他“老謝”。“八爺”本來姓範，就像現在的神像那麼矮，人家和他說話都要低下頭才能看到他的臉；大家都叫他“老範”。

老謝和老範是很好的朋友，雖然兩人住在不同的村莊，但卻好得像親兄弟一樣，常一起工作，一起遊玩。老範個子矮，常替老謝收割稻子，撿拾地上的番薯，因為老謝太高了，彎下腰來不方便。老謝則常幫老範採果子，因為老範太矮，有些樹上的果子他摘不到。

老謝替矮個子老範摘樹上的桃子，老範也替彎不下腰的老謝撿地上的番薯。

老謝腳長，走路步子大；老範腳步小，大概老謝走一步，老範得要跑兩三步才能跟得上。所以，他們一起出去遊玩的時候，老謝就儘量走慢一點，老範儘量走快一點。這樣，他們就可以走在一起了。

他們也常一起談天說笑話，尤其是夏天，他們常在下午的時候，約在一座橋下見面，因為那裡非常涼爽。

有一天下午，天氣非常悶熱，他們又約在橋下見面。老範住得比較近，所以先到，他便坐在河邊的石頭上，一連享受著涼風，一邊等老謝來。

老謝住得比較遠，當他走到半路時，天空中突然佈滿了烏雲，接著颳起冷風來。一會兒，空中出現一道道的閃電，也響起了隆隆的雷聲，好像就要下雨了。老謝怕被雨淋溼了，便快手快腳跑回家去拿傘，也為老範拿了一把。正要出門的時候，雨便傾盆而下了，並且越下越大，院子裡很快就積滿了水。老謝心裡想，老範會不會回家去了呢？可是他又想，老範是個很守信的人，他一定還在那裡等著。於是老謝就不顧一切，冒著大雨出去了。

老範在河邊看見下雨了，本來打算回家去，因為他沒帶傘，會被雨淋溼。可是他心裡想，老謝是個很守信的人，他一定會來的，如果他走了，老謝來了找不到他怎麼辦？於是老範便到橋下去躲雨。

雨越下越大了，本來乾乾的河底開始有水在流了，而且越流越急，河水也一直漲高起來，快要淹到老範坐著的石頭了。老範慌起來，趕快站到石頭上，可是他想，老謝一定馬上就來了。

河水淹到老範的腳了，老範再也沒有辦法離開了。漸漸地，河水淹到他的膝蓋，一下站立不穩，他就被河水沖走了。

河水高漲，矮胖的老範一個不穩，竟被沖走了。老謝急忙拿了兩把傘趕來橋邊，已經太遲了。

老謝趕到橋邊時，雨已經停了，河水也略微退了，橋下的石頭露了出來，卻看不到老範的蹤影。老謝知道老範一定沒有走，便大聲叫著老範的名字，可是一聲回答也沒有。他邁開大步，到處尋找，也找不到老範的蹤影。老謝知道老範一定是被河水沖走了，便傷心地哭起來，心裡想，老範死了，他便失去一位好朋友了！他呆呆地在河邊站了一會，“撲通”一聲，跳進河裡去。可是老謝太高了，而河水不過一尺多深，連他的膝蓋也淹不到，因此老謝只在頭上撞了一個包，並沒有死。老謝慢騰騰從河裡爬起來，更加難過了。他在河邊東張西望了一下，找到一棵大樹，就過去解下衣帶，上吊自殺了。

老謝和老範的事被城隍爺知道了，城隍爺覺得他們兩個人友誼如此深厚，又互相守信，很值得敬佩，便把這件事說給玉皇大帝聽，並要求讓他們兩個做他的部下，來協助他管理人間。玉皇大帝聽了，也很感動，便答應了城隍爺的請求。

城隍爺的部下原來已經有六位將軍，老謝和老範加進去，一共就有八位了。老謝排在第七個，大家叫他“謝將軍”；老範排在第八個，大家叫他“範將軍”。不過，大家更喜歡叫他們“七爺”、“八爺”。

七爺和八爺非常能幹，替城隍爺做了不少事情。每次迎神遊行，他們都會出來，由人扛著他們的神像，一高一矮親親熱熱地走在一起，就像以前他們一塊兒出去散步、遊玩一樣。

七爺八爺雖然身材殊異，卻能互相體諒照顧。人世間的完美和諧，不都要彼此配合、擷長補短而成嗎？相信孩子聽完故事，就不會再怕節慶遊街時容貌凶惡的七爺八爺，反而會覺得十分親切。

●圖畫為故事性彩畫，描繪七爺八爺生前溫暖感人的情誼。人物表情刻畫生動，兩個場景，兩種氛圍，一和睦歡樂、一危急驚恐，對比強烈。