# 二月十九日 靈芝姑娘

有個年輕的讀書人叫王郎，沒爹沒孃，住在山邊一座荒廢的破廟裡，王郎一面用功讀書，準備上京城考試，一面教些附近山村的小孩唸書，賺點錢勉強過活。

這年夏天，山村裡開始流行可怕的傳染病，怎麼治都治不好，村民們一個個倒下去，沒人再送小孩到王郎這裡讀書。王郎心想：“這下子沒有收入，該怎麼過活呢？”沒法子，王郎只好在古廟后辟了塊園圃，種些果蔬維生。

這一天，他正在菜園裡忙著，忽然看見牆腳下長出一根小草，王郎伸手就要去摘，但是看那小草像翡翠一樣碧綠可愛，就沒忍心摘掉它。以後，他每天都順手給小草澆點水。小草逐漸長大，細長的莖上居然開出一朵豔麗的紅花來。王郎看見，真是高興極了。

不料沒多久，王郎自己也得了傳染病，又暈又渴，三天都爬不起來，加上沒人照顧，眼看是活不成了。第三天晚上，王郎迷迷糊糊的，覺得有一隻細柔的手撫摸著他火熱的額頭，他吃力地張開沉重的雙眼，卻見床邊站了一個嬌美的姑娘。姑娘喂他吃了一粒芳香的藥丸，王郎立刻覺得心頭涼爽舒服，腦子也清醒些。王郎正想問她是誰，一眨眼，姑娘就轉身不見了。王郎只瞥見她綠色的裙腳和髮鬢邊的一朵紅花。

王郎的病很快痊癒了，他暗暗思念起那位溫柔的姑娘，他想：“為什麼不再出現呢？對了，我何不裝病，說不定姑娘會再來看我呀！”

於是，這天晚上，王郎躺在床上假裝生病。“哎喲……哎喲……”他不停哼著喊著。

這時，一陣微風吹來，帶著淡淡的幽香，王郎睜開眼，看到那綠衣姑娘又站在床前。王郎急忙跳起身，緊緊抓住她。綠衣姑娘嚇了一跳，愣在那兒。王郎放開手問道：“姑娘，謝謝你治好我的病，能不能告訴我，你是誰呢？”

綠衣姑娘微笑道：“我是靈芝仙草，感謝你每天都為我澆水，所以來給你治病。”

王郎萬分驚訝地說：“啊！原來你是那棵奇妙的草呀！”

靈芝姑娘點點頭說：“是的，現在村子裡有很多人生病，我這裡有一些藥，你拿去分給村子裡每個病人一粒。”

王郎說：“哎呀，那多麻煩，我想算了吧！”

靈芝姑娘和善地勸他：“村民病好了，才可能讓他們的小孩到你這兒唸書，這對你的生活也大有幫助啊！”王郎想想也對，只好照著做，果然村民的病都好了。

王郎又恢復以前的生活，一邊教書，一邊自習，並且每天都不忘為靈芝草澆些清水。不同的是，到了晚上，仙草都會化身為姑娘，陪他讀書，有時候幫他縫補衣服，做些點心。天氣熱的時候，靈芝姑娘在一旁扇風；王郎疲倦的時候，靈芝姑娘幫他鋪床褥。王郎在靈芝姑娘的悉心照料陪伴下，很能定心讀書。京城中大考的日期終於到了。

臨行前，靈芝姑娘對他說：“希望你這次考試，能一舉成名，日後多多為百姓造福。”

王郎到了京城後，果真高中狀元，做了官。但是，他卻迷上京城吃喝玩樂的富貴生活。靈芝姑娘的話，早已被他拋在腦後，整個腦子裡只想：“從前窮書生的日子過多了，現在總算熬出頭，該是我盡情享受的時候到了。”為了使自己過得更舒服，他甚至暗中搜刮老百姓的錢財，用種種手段尋找升官的門路。

有一天，皇上唉聲嘆氣道：“唉！人的壽命是多麼短暫，如果我能找到長生不老藥，永遠活下去多好啊！”

大臣們你看我、我看你，都覺得這是不可能的事。這時，王郎突然想起家鄉的靈芝姑娘，他想：“對！靈芝姑娘一定有辦法。”

王郎便信心十足地對皇上說：“皇上，我有辦法找到長生不老藥。”

皇上一聽，高興極了，說：“太好了，如果你能把事辦成功，我就封你為宰相。”

王郎便帶著大隊人馬，神氣十足地回到家鄉那座古廟。這時已是晚上，月光輕柔地照在荒廢的園子裡，只見靈芝仙草仍然在牆腳下，紅花綠葉，更加美麗了。王郎一進屋立刻叫道：“靈芝，靈芝，我回來啦！”

一陣清香拂來，靈芝姑娘果然出現了。王郎故意拉拉身上的錦繡官服，驕傲地說：“靈芝，你看，我總算有些成就，你高興嗎？”

靈芝姑娘看他得意洋洋的樣子，只微微冷笑說：“是嗎？你有沒有造福百姓呢？”

王郎變了臉色，語氣便轉為柔和些，說：“靈芝，我知道你是無所不能的。皇上想吃長生不老藥，你一定能夠幫我的忙吧！”

靈芝嘆了口氣說：“其實只要吃下我這朵紅花，就能長生不老。”

“哦！真的嗎？”王郎聽了，真想一把就把靈芝姑娘頭上的紅花搶奪下來，可是又不好意思做出這麼粗暴的動作。

“我知道這幾年你做了許多違背良心的事。而且，你尋找長生不老藥，只是為了巴結皇上，來升官發財，你這樣的表現太令我傷心了！”靈芝姑娘紅著眼眶接著又說，“我今晚來看你，正是要勸你反省改過！”

王郎根本聽不進那番話，只是懇求地說：“靈芝，如果你不給我那朵紅花，皇上一生氣，可能會殺死我的。當初我天天為你灌溉，難道你忍心看我被處罰嗎？”

靈芝姑娘見他苦苦哀求的樣子，心一軟，只好說：“唉！好吧，我願意給你，只是這事我不能完全做主……”王郎正想再問，靈芝姑娘忽然綠衣一閃，消失蹤影。

第二天一早，王郎拿一把鋤頭，來到後花園裡，他看到牆下的靈芝仙草，正想一鋤頭把靈芝仙草給掘出來，哪知道鋤頭才落地，“呼”的一聲，靈芝仙草居然整個縮進地裡，不見了。王郎撲空撞到牆上，把頭撞了個大包，心中非常懊惱。

王郎空手回到京師，皇上大為震怒，不但免掉他的官職、沒收他的財產，還把他打下監牢，直到許多年後，王郎的頭髮都白了，才被放出牢來。王郎出獄後，仍舊回到以前那座破廟居住，他漸漸後悔當時少年的無知，很希望再見到靈芝姑娘，可是靈芝姑娘再也不出現了。

每天晚上，靈芝仙草化身為姑娘，來照料陪伴王郎。

給媽媽的話：

政府的官員，是要為百姓謀求福利，不可以壓榨百姓，只尋求自己的升官發財。如果像王郎一樣，誤解了做官的意義，不斷地搜刮百姓的錢財，找尋升官的門路，好使自己過著享樂的日子。結果呢？看看王郎的結局，什麼高官、什麼厚祿、什麼長生不老，對他來說，都是毫無意義的啊！

●第一幅圖呈現王郎在廟中教書情景，可讓孩子認識過去設在廟中的私塾。大圖描繪靈芝仙草幻化為姑娘，前來照顧王郎。為呼應故事，畫中靈芝姑娘下半身逐漸淡化，與紅花仙草融成一氣，且四周佈滿光暈，營造仙靈之氣。